By 
Το πρόγραμμα του 2ου ομίλου της League C στο UEFA Nations League ολοκληρώνεται τυπικά με τις δύο αναμετρήσεις του Σεπτεμβρίου (24 και 27), ωστόσο αν η Ελλάδα νικήσει απόψε (21:45) το Κόσοβο στο Πανθεσσαλικό Στάδιο, θα σφραγίσει αμετάκλητα τη μοίρα του γκρουπ αναφορικά με την πρώτη θέση, καθώς θα την έχει κατακτήσει και μαθηματικά με τέσσερις νίκες σε ισάριθμους αγώνες, οι δύο εκ των οποίων απέναντι στο (δεύτερο) Κόσοβο.
Αυτό θα σημάνει την άνοδο στη League B της επόμενης διοργάνωσης, αλλά και την εξασφάλιση θέσης στο μονοπάτι των πλέι οφ για μια απευθείας θέση στα τελικά του EURO 2024, εφόσον αυτό δεν επιτευχθεί από τα προκριματικά της διοργάνωσης. Η Ελλάδα ξεκίνησε πολύ δυνατά στην τρίτη έκδοση της διοργάνωσης, μετρά ήδη τρεις νίκες (σε Μπέλφαστ, Πρίστινα, Βόλο επί της Κύπρου) και δεν έχει δεχθεί γκολ.
Με την ίδια διάθεση λοιπόν θέλουν να συνεχίσουν ο Γουστάβο Πογέτ και οι παίκτες του για να διατηρήσουν το απόλυτο νικών. Αν κάνουν μάλιστα και τέταρτη αύριο, θα ισοφαρίσουν το καλύτερο ξεκίνημα στην Ιστορία της Εθνικής σε όμιλο διοργάνωσης, καθώς το 1994 είχαν ξεκινήσει με τέσσερις νίκες στα προκριματικά του EURO 1996.
Η προετοιμασία του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος ολοκληρώθηκε το απόγευμα του Σαββάτου στο γήπεδο της Πορταριάς. Στην τελευταία προπόνηση συμμετείχαν όλοι οι διαθέσιμοι ποδοσφαιριστές, εξαιρουμένου του τραυματία Λημνιού.
Ο άτυχος Έλληνας διεθνής, από τους πιο φορμαρισμένους ποδοσφαιριστές της «γαλανόλευκης» ομάδας και σκόρερ ενός υπέροχου τέρματος απέναντι στην Κύπρο (το τρίτο στο 3-0), υπέστη ρήξη χιαστών σε μια από τις τελευταίες φάσεις του αγώνα στο Πανθεσσαλικό στάδιο.
Παρόλα ταύτα όχι μόνο δεν αποχώρησε από την αποστολή αλλά παρακολούθησε τους συμπαίκτες του στην προπόνηση του Σαββάτου και θα δώσει το παρών στις εξέδρες του Πανθεσσαλικού Σταδίου, όπου το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα θα προσπαθήσει να εξασφαλίσει την πρωτιά του 2ου ομίλου.
Αγωνιστικά, αυτό είναι και το μοναδικό πρόβλημα που αντιμετωπίζει ο ομοσπονδιακός εκλέκτορας Γουστάβο Πογέτ, ο οποίος καλείται να βρει μια λύση το ίδιο αξιόπιστη, αφού ο Λημνιός πρόσφερε πολλά στο επιθετικό παιχνίδι της ομάδας και η απουσία του σαφέστατα και αποτελεί πλήγμα.
Ο Ουρουγουανός τεχνικός ρωτήθηκε στη συνέντευξη Τύπου αλλά δεν θέλησε, για ευνόητους λόγους, να αποκαλύψει τη σκέψη του για τον αντικαταστάτη του παίκτη της Κολονίας, που φέτος τον είχε παραχωρήσει δανεικό στην Τβέντε.
Το μόνο σίγουρο είναι πως η Ελλάδα θα συνεχίσει στη φιλοσοφία του επιτυχημένου 4-3-3, ενώ σημαντικές αλλαγές συγκριτικά με την ενδεκάδα που ξεκίνησε εναντίον της Κύπρου δεν προβλέπονται, αφού η απόδοση της ομάδας κυμάνθηκε σε πολύ καλό επίπεδο.
Η ιστορία με το Κόσοβο
Έως το 2020 η Εθνική δεν είχε «παρελθόν» με την -ούτως ή άλλως νεοσύστατη- Εθνική ομάδα του Κοσόβου. Για πρώτη φορά βρέθηκε αντίπαλός της στο προηγούμενο Nations League και αμέσως ύστερα στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2022. Η Ελλάδα νίκησε στο πρώτο παιχνίδι στην Πρίστινα, όπως και το φετινό πριν από μια εβδομάδα, ενώ τα τρία που ακολούθησαν μέχρι νίκη της 5ης Ιουνίου στη Πρίστινα, ήταν ισόπαλα.
Αναλυτικά οι αναμετρήσεις με το Κόσοβο:
06.09.2020, «Φαντίλ Βάκρι» Πρίστινα, Nations League 2020-21, Κόσοβο – Ελλάδα 1-2 (82’ Μπερίσα – 2’ Λημνιός, 51’ Σιόβας)
ΕΛΛΑΔΑ (Τζον Φαν’τ Σχιπ): Μπάρκας, Μπακάκης, Σταφυλίδης (40’ Σιόβας), Σβάρνας, Γιαννούλης, Ζέκα, Κουρμπέλης, Κουλούρης (83’ Μάνταλος), Φορτούνης (60’ Μασούρας), Μπακασέτας, Λημνιός.
14.10.2020, «Σπύρος Λούης», Nations League 2020-21 Ελλάδα – Κόσοβο 0-0
ΕΛΛΑΔΑ (Τζον Φαν’τ Σχιπ): Βλαχοδήμος, Τζαβέλλας, Χατζηδιάκος (85’ Λαμπρόπουλος), Σβάρνας, Γιαννούλης, Ζέκα (62’ Μπουχαλάκης), Μάνταλος (63’ Φούντας), Κουρμπέλης, Μπακασέτας (73’ Πέλκας), Παυλίδης, Λημνιός (73’ Φορτούνης).
05.09.2021, «Φαντίλ Βάκρι» Πρίστινα, Προκριματικά ΠΚ 2022 Κόσοβο – Ελλάδα 1-1 (90’ Μουρίκι – 44’ Δουβίκας)
ΕΛΛΑΔΑ (Τζον Φαν’τ Σχιπ): Βλαχοδήμος, Τζαβέλλας, Γιαννούλης, Τσιμίκας (88’ Κυριάκος Παπαδόπουλος), Μαυροπάνος, Μπουχαλάκης, Ανδρούτσος, Σιώπης, Δουβίκας (63’ Μάνταλος), Μπακασέτας, Παυλίδης (80’ Φούντας).
14.11.2021, «Σπύρος Λούης», Προκριματικά ΠΚ 2022 Ελλάδα – Κόσοβο 1-1 (45’ Μασούρας – 76’ Αμίρ Ραχμάνι)
ΕΛΛΑΔΑ (Τζον Φαν’τ Σχιπ): Βλαχοδήμος, Τζαβέλλας (80’ Παυλίδης), Γούτας, Χατζηδιάκος, Τσιμίκας, Μπουχαλάκης, Μασούρας (86’ Λημνιός), Πέλκας (80’ Βρουσάι), Ανδρούτσος, Μάνταλος, Δουβίκας (66’ Τζόλης).
05.06.2022, «Φαντίλ Βάκρι» Πρίστινα, Nations League 2022-23 Κόσοβο – Ελλάδα 0-1 (36’ Μπακασέτας).
ΕΛΛΑΔΑ (Γκουστάβο Πογέτ): Βλαχοδήμος, Μπάλντοκ, Μαυροπάνος, Χατζηδιάκος, Τσιμίκας, Κουρμπέλης (56’ Σιώπης), Μασούρας (78’ Δουβίκας), Μάνταλος (87’ Μπουχαλάκης), Μπακασέτας, Λημνιός, Γιακουμάκης (56’ Παυλίδης).
Το γήπεδο
Η Ελλάδα χρησιμοποιεί για δεύτερη φορά το Πανθεσσαλικό Στάδιο σε αγώνα επίσημης διοργάνωσης. Στις 3 Μαρτίου 2010, όταν ετοιμαζόμαστε για το Παγκόσμιο Κύπελλο της Νότιας Αφρικής, είχαμε παίξει φιλικό με τη Σενεγάλη, χάνοντας με 0-2 (71΄ Νιάνγκ, 80΄ Εντό).
Το γήπεδο κατασκευάστηκε για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2004 και χρησιμοποιήθηκε στη διοργάνωση. Από τότε έχει φιλοξενήσει 76 αγώνες Super League, 215 αγώνες Β και Γ κατηγορίας, 31 αγώνες Κυπέλλου και 6 ευρωπαϊκών Κυπέλλων. Εκεί έγιναν οι τελικού Κυπέλλου Ελλάδας το 2007 και το 2017.
Ο διαιτητής
Ο 37χρονος Αυστριακός Τζούλιαν Βαϊνμπέργκερ έρχεται για δεύτερη φορά μετά από 10 ακριβώς μήνες στην Ελλάδα. Στις 12 Αυγούστου 2021 είχε σφυρίξει τον αγώνα του Confederations ΠΑΟΚ – Μποέμιανς 2-0. Ο Βαϊνμπέργκερ είναι ο 20ος Αυστριακός που σφυρίζει την Εθνική Ανδρών της Ελλάδας. Ο πρώτος ήταν ο Άντολφ Μιντζ στις 2 Μαρτίου 1930, Ιταλία – Ελλάδα 3-0.
Οι αγώνες της Εθνικής στον όμιλο
02.06.2022: Β. Ιρλανδία - Ελλάδα 0-1 (39’ Μπακασέτας) 05.06.2022: Κόσοβο - Ελλάδα 0-1 (36’ Μπακασέτας) 09.06.2022: Ελλάδα - Κύπρος 3-0 (8΄ Μπακασέτας, 20΄ Παυλίδης, 49΄ Λημνιός) 12.06.2022: Ελλάδα - Κόσοβο 24.09.2022: Κύπρος - Ελλάδα 27.09.2022: Ελλάδα - Β. Ιρλανδία
