By 
Την Πέμπτη 1 Αυγούστου ανακοινώθηκε επίσημα ότι η Ελλάδα προτείνει τον Απόστολο Τζιτζικώστα για τη θέση του Επιτρόπου στην Κομισιόν. Νωρίτερα χθες, ο πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης συναντήθηκε στο Μέγαρο Μαξίμου, με τον Περιφερειάρχη Κεντρικής Μακεδονίας, Απόστολο Τζιτζικώστα ενώ αναμένονται οι ανακοινώσεις της ΕΕ για το χαρτοφυλάκιο που θα αναλάβει η χώρα.
Κατά την ενημέρωση των πολιτικών συντακτών ο κυβερνητικός εκπρόσωπος Παύλος Μαρινάκης δήλωσε: «Ο Απόστολος Τζιτζικώστας είναι ένα άτομο με εμπειρία σε θεσμικούς ρόλους τόσο στην Ελλάδα όσο και στην Ευρώπη, καθώς το 2020 εξελέγη Πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής των Περιφερειών. Παράλληλα, ο περιφερειάρχης Κεντρικής Μακεδονίας είναι νέος και έχει εκλεγεί τρεις φορές με ποσοστά άνω του 50%».
Σύμφωνα με πληροφορίες, η απόφαση για τον κ. Τζιτζικώστα πάρθηκε μετά από μελέτη και ζύγισμα δεδομένων, συμπεριλαμβανομένης της εκλογής του ως Προέδρου της Ευρωπαϊκής Επιτροπής των Περιφερειών το 2020, γεγονός που τον καθιστά τον πρώτο Έλληνα σε αυτή τη θέση. Επίσης, εκτιμήθηκε η μακρά του πορεία στη Νέα Δημοκρατία και η ικανότητά του να απευθύνεται σε ευρύτερο κοινό. Στις τελευταίες περιφερειακές εκλογές, εξελέγη από τον πρώτο γύρο με ποσοστό 60%.
Αν και εξετάστηκαν και ονόματα υπουργών για τη θέση του Επιτρόπου, αποφασίστηκε να μην υπάρξουν νέες αλλαγές στο κυβερνητικό σχήμα. Ο πρωθυπουργός είχε ήδη αναφέρει σε συνομιλία με δημοσιογράφους ότι η Ελλάδα θα πρότεινε ένα πρόσωπο για τη θέση του Επιτρόπου. Παρά τις συστάσεις της Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν να προταθούν δύο πρόσωπα (άντρας και γυναίκα), η Ελλάδα και άλλες χώρες πρότειναν μόνο ένα.
Σχετικά με το χαρτοφυλάκιο που θα μπορούσε να αναλάβει η Ελλάδα, ο κ. Μαρινάκης ανέφερε ότι η επιλογή του κ. Τζιτζικώστα αναδεικνύει τη στρατηγική σημασία της Μακεδονίας και της Βόρειας Ελλάδας. Οι πληροφορίες δείχνουν ότι η Ελλάδα μπορεί να διεκδικήσει το χαρτοφυλάκιο των Μεταφορών ή της Διεύρυνσης, ενώ υπάρχει ενδιαφέρον και για τα χαρτοφυλάκια της Άμυνας, της Ενέργειας και της Ανταγωνιστικότητας.
Απόστολος Τζιτζικώστας: Σπουδές και πολιτική καριέρα
Ο Απόστολος Τζιτζικώστας γεννήθηκε στις 2 Σεπτεμβρίου του 1978. Σπούδασε Πολιτικές Επιστήμες, Εξωτερική Πολιτική και Διπλωματία στο Georgetown University και απέκτησε μεταπτυχιακό στην Ευρωπαϊκή Δημόσια Διοίκηση και τα Οικονομικά στο University College of London. Εργάστηκε στο Γραφείο του Προέδρου της Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων του Κογκρέσου των ΗΠΑ. Ενώ το 2002 δημιούργησε στη Θεσσαλονίκη τη δική του επιχείρηση στον τομέα της παραγωγής, επεξεργασίας και τυποποίησης γαλακτοκομικών προϊόντων με βάση βιολογικά πρότυπα. Είναι παντρεμένος με την επιχειρηματία Ελεάνα Βλάχου και έχουν δύο παιδιά.
Στην πολιτική του καριέρα, εξελέγη Βουλευτής Θεσσαλονίκης το 2007 και Περιφερειάρχης Κεντρικής Μακεδονίας το 2010, ενώ επανεξελέγη το 2014, 2019, και 2023. Το 2020 εξελέγη Πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής των Περιφερειών, ο πρώτος Έλληνας σε αυτή τη θέση, και το 2024 επανεξελέγη Πρόεδρος της Ένωσης Περιφερειών Ελλάδας.
Από το 2015 είναι μέλος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής των Περιφερειών. Τον Ιούλιο του 2017 εκλέχθηκε Επικεφαλής της Ελληνικής Αντιπροσωπείας και Αντιπρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής των Περιφερειών. Το Φεβρουάριο του 2020 εξελέγη Πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής των Περιφερειών και είναι ο πρώτος Ελληνας που εξελέγη επικεφαλής ευρωπαϊκού οργάνου.
Σημειώνεται ότι ο Απόστολος Τζιτζικώστας, στις βουλευτικές εκλογές της 16ης Σεπτεμβρίου του 2007 εξελέγη βουλευτής λαμβάνοντας 29.166 ψήφους με το ψηφοδέλτιο της Νέας Δημοκρατίας στην Α’ Εκλογική Περιφέρεια Θεσσαλονίκης.
Ως βουλευτής, διετέλεσε Γραμματέας της Βουλής των Ελλήνων, μέλος της Μόνιμης Διαρκούς Επιτροπής Εθνικής Άμυνας και Εξωτερικών Υποθέσεων και της Μόνιμης Διαρκούς Επιτροπής Οικονομικών Υποθέσεων στο Ελληνικό Κοινοβούλιο. Επιπλέον, μέλος της Ειδικής Διαρκούς Επιτροπής Ευρωπαϊκών Κοινοτικών Υποθέσεων καθώς και της Ειδικής Επιτροπής για τη Μεταρρυθμιστική Συνθήκη της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Η συνάντηση Μητσοτάκη και Τζιτζικώστα στο Μαξίμου – Τι συζητήθηκε
Ο πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης είχε σήμερα συνάντηση με τον περιφερειάρχη Κεντρικής Μακεδονίας Απόστολο Τζιτζικώστα, o οποίος θα προταθεί για τη θέση του Έλληνα Επιτρόπου στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή που θα υπηρετήσει κατά τον νέο ευρωπαϊκό κύκλο.
Κατά την έναρξη της συνάντησης ο Κυριάκος Μητσοτάκης και ο Απόστολος Τζιτζικώστας είχαν τον εξής διάλογο:
Απόστολος Τζιτζικώστας: Θέλω πρώτα απ’ όλα να σας ευχαριστήσω θερμά για την απόφασή σας να με προτείνετε ως τον επόμενο Έλληνα Επίτροπο στην Ευρωπαϊκή Ένωση.
Είναι για εμένα, θέλω να το ξέρετε αυτό, μοναδική τιμή και ευθύνη. Με την εμπειρία μου στους ευρωπαϊκούς θεσμούς γνωρίζω καλά ποιες είναι οι προκλήσεις σήμερα που αντιμετωπίζει η Ευρωπαϊκή Ένωση και είμαι αποφασισμένος να εργαστώ σκληρά προκειμένου να δημιουργήσουμε μια Ευρώπη που να ανταποκρίνεται στις προσδοκίες των συμπολιτών μας.
Και βέβαια, η απόφασή σας αυτή συνιστά και μια αναγνώριση του ρόλου και της δυναμικής της βόρειας Ελλάδας και της Μακεδονίας, στην οποία άλλωστε τα τελευταία χρόνια έχετε επενδύσει προσωπικά με πολλά και σημαντικά έργα. Θέλω να γνωρίζετε και θέλω να γνωρίζουν και οι συμπολίτες μας ότι δέσμευσή μου είναι να συνεχίσω να δουλεύω για την ανάπτυξη και τη βελτίωση της καθημερινότητας των συμπολιτών μας, υπηρετώντας την Ελλάδα και την Ευρωπαϊκή Ένωση με αίσθημα καθήκοντος και ευθύνης. Οδηγός μου, όπως όλα αυτά τα χρόνια σε αυτή την πορεία έτσι και τώρα, θα συνεχίσει να είναι η ισχυρή σχέση εμπιστοσύνης με τους πολίτες. Σας ευχαριστώ και πάλι, Πρόεδρε.
Κυριάκος Μητσοτάκης: Κύριε Περιφερειάρχα, αγαπητέ Απόστολε, με μεγάλη ικανοποίηση σε υποδέχομαι σήμερα στο Μέγαρο Μαξίμου μετά και την επίσημη ανακοίνωση της κυβέρνησης ότι θα είσαι η πρόταση της Ελλάδος για να αναλάβεις τα χρέη του επόμενου Έλληνα Επιτρόπου στις Βρυξέλλες. Είσαι ένα πρόσωπο που έχεις διαδραματίσει μια σπουδαία πορεία στη Τοπική Αυτοδιοίκηση, εκλεγμένος Περιφερειάρχης για μία δεκαετία και με πολύ υψηλά ποσοστά, κάτι το οποίο δείχνει μια ευρύτερη πολιτική αποδοχή, στη δεύτερη μεγαλύτερη Περιφέρεια της χώρας. Αλλά ταυτόχρονα είσαι και ένας άνθρωπος που γνωρίζει καλά τους ευρωπαϊκούς θεσμούς καθώς έχεις διατελέσει Πρόεδρος της Επιτροπής των Περιφερειών.
Πιστεύω ότι ακριβώς η σύνδεση μεταξύ της δυνατότητας να ενώνει κανείς τις τοπικές και περιφερειακές προτεραιότητες με τις μεγάλες ευρωπαϊκές επιταγές σε καθιστούν ένα πρόσωπο το οποίο έχει όλα τα εχέγγυα να φέρει εις πέρας αυτή την πολύ δύσκολη και εθνικά απαιτητική αποστολή του να είσαι ο επόμενος Έλληνας Επίτροπος στις Βρυξέλλες.
Να ευχηθώ καλή επιτυχία, καλή δύναμη, καλή προετοιμασία στη διαδικασία, γιατί υπάρχει -γνωρίζουν και οι συμπολίτες μας- μια απαιτητική διαδικασία ακρόασης στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο.
Νομίζω στο τέλος του μήνα θα γνωρίζουμε και το χαρτοφυλάκιο το οποίο θα αναλάβει η πατρίδα μας. Να θυμίσω ότι είναι αποκλειστικό προνόμιο της Προέδρου της Ευρωπαϊκής Επιτροπής η κατανομή των χαρτοφυλακίων αλλά πιστεύω ότι η Ελλάδα θα μπορέσει να διεκδικήσει ένα χαρτοφυλάκιο το οποίο θα αντανακλά και τη σημαντική πρόοδο που έχει πετύχει τα τελευταία χρόνια, αλλά και τον ιδιαίτερο, θα έλεγα, γεωστρατηγικό και γεωπολιτικό ρόλο που η χώρα μας έχει στα ευρύτερα Βαλκάνια, στη νοτιοανατολική Ευρώπη. Οπότε, καλή δύναμη, καλή επιτυχία και το λέω πιστεύω διερμηνεύοντας τα αισθήματα όλων των Ελληνίδων και όλων των Ελλήνων.
Τέλος, θα ήθελα να πω και ένα «ευχαριστώ» στον Αντιπρόεδρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, τον νυν Έλληνα Επίτροπο, τον Μαργαρίτη Σχοινά, είχαμε πραγματικά μία εξαιρετική συνεργασία σε κρίσιμα ζητήματα, όπως το χαρτοφυλάκιο της μετανάστευσης, το οποίο αποτελεί μια μεγάλη ανοιχτή πρόκληση και για την πατρίδα μας.
Απόστολος Τζιτζικώστας: Αυτοδιοικητική πορεία και επαναλαμβανόμενες εκλογικές νίκες
Στην αυτοδιοικητική πορεία του διέπρεψε καθώς στις Περιφερειακές Εκλογές της 14ης Νοεμβρίου του 2010 εξελέγη Αντιπεριφερειάρχης Θεσσαλονίκης. Όταν ο Παναγιώτης Ψωμιάδης κηρύχθηκε έκπτωτος, εξελέγη περιφερειάρχης Κεντρικής Μακεδονίας. Θέση την οποία διατήρησε και στις περιφερειακές εκλογές του 2014, όταν κατέβηκε ως ανεξάρτητος υποψήφιος. Στον πρώτο γύρο, έλαβε 322.829 ψήφους (32,81 %), ενώ στον δεύτερο γύρο έλαβε 562.964 ψήφους (71,01%). Το 2019 διεκδίκησε ξανά και με επιτυχία το αξίωμα του Περιφερειάρχη. Εξελέγη στον 1ο γύρο των εκλογών με ποσοστό 62,03% των ψήφων και 44 έδρες, που είναι και το μεγαλύτερο ποσοστό στις περιφερειακές εκλογές, έναντι 11,47% και 8 έδρες για τον Χρήστο Γιαννούλη του ΣΥΡΙΖΑ.
Τον Νοέμβριο του 2019 εξελέγη Πρόεδρος της Ένωσης Περιφερειών Ελλάδας.
Το 2023 επανεξελέγη Περιφερειάρχης από τον 1ο γύρο των εκλογών λαμβάνοντας ποσοστό 60,28% και 40 έδρες, έναντι 10,61% και 7 έδρες του δεύτερου Χρήστου Παπαστεργίου του ΠΑΣΟΚ. Τον Φεβρουάριο του 2024, επανεξελέγη Πρόεδρος της Ένωσης Περιφερειών Ελλάδας τον Φεβρουάριο του 2024.
